一般に動物等においてはオスとメスとで大きさや形や性質に大きな違いがある。これはオスがメスに選んでもらうためであり、より強い子孫を残せるようにというための方法である。オスのクジャクは立派な羽根をもち、オスの鹿は立派な角をもつ。細胞の核にある染色体は、遺伝情報ＤＮＡを収納している。人間の場合その数は46本と決まっている。それには長さの長いものから順に番号がついていて、それぞれが２本ずつある。片方は父親から、もう一方は母親から受け継いだものである。最後の２本は特別な存在で「性染色体」と呼ばれＸとＹの２種類がある。それがＸとＸであれば女性であり、ＸとＹであれば男性である。母親はＸしか持っていないが、父親からＸをもらえば女性になり、Ｙをもらえば男性になる。つまり男をつくるカギは男性がもつ「Ｙ染色体」である。女性の場合はＸとＸなので染色体の組換えが起こって多様化することができるので、環境変化等への対応力が高い。しかし男性の場合のＸとＹは自由な組換えができない。そしてＹ遺伝子は過去３億年の間に何度も部分欠失が繰り返されてきて、非常に小さく（短く）なってしまっている。これは全哺乳類で共通に起こっている。Ｙ染色体はいずれ消えてなくなるのでは？と言われる。