つい200年前まで人類は、この地球上にかつて巨大な生物である恐竜が住んでいて絶滅したということを全く知らなかった。最初の恐竜化石は、イギリスの採石坑道で発見された「あごの骨」であった。もちろんそれ以前にも世界中で骨は発見されていたが、それが何の骨なのか誰も知らなかった。1824年にバックランドが、イギリスで発見されたこの骨に「メガロサウルス」と名付けて巨大な爬虫類が存在したことを発表した。