特別な存在であるかのような「ヒト」も、基本的には外形も内臓も他の動物と違わない。だがヒトは他の動物とは異なる進化をしてきた。1984年にヒトと類人猿の違いがＤＮＡから解析された。その結果ＤＮＡの98.4％が同じであることが判明した。予測ではせいぜい90％と思われていたのに。ヒトとチンパンジーやボノボの間には、たった1.6％しか遺伝子上の違いはないのである。ヒトは500万年前に登場したとされるが、どのように進化してきたのだろうか。300～250万年前に直立二足歩行を可能にすべく骨盤が進化した。アウストラロピテクス（猿人）が誕生し、５万年前にアフリカでホモサピエンス（現在の人類の祖先）が誕生する。ホモサピエンスは北上して中近東あたりでネアンデルタール人と遭遇する。両者はともに大きな脳をもっていた。だがやがてネアンデルタール人は絶滅してしまう。ホモサピエンスの方が「より発達した言語をもっていて計画を立てて行動できたから」と予測されている。実はアフリカ以外に住むホモサピエンスには、ネアンデルタール人のＤＮＡが３％ほど含まれているという。