野口健は植村直己にあこがれてアルピニストになったという。植村直己は1960年明治大学に入学し山岳部に入部する。年間130日を山で過ごして自分を鍛錬したという。23歳でフランスへ行き資金を集めるためスキー場でアルバイト。２年後貯めた資金でヨーロッパアルプス最高峰のモンブラン（4807ｍ）へ単独登頂に成功する。1970年には日本人で初めてエベレストに登頂。大学を卒業してわずか６年でアフリカ大陸キリマンジェロ5895ｍ、南米大陸アコンカグア6960ｍ、北米大陸マッキンリー6194ｍを合わせて５大陸最高峰を世界で初めて全制覇。植村の名前は世界にとどろいた。次にめざしたのは南極大陸の犬ぞり単独横断である。まず3000キロを体感するため稚内から鹿児島まで歩いた。犬ぞりの操縦や極寒の地で生き抜くすべを、グリーンランドイヌイットから学んだ。訓練として（1）グリーンランドからアラスカまで１万2000キロの犬ぞり走破（2）北極点への単独犬ぞり到達（3）グリーンランド3000キロ単独犬ぞり縦断走破、を実行した。いずれも世界初の快挙である。しかし1982年支援を約束していたアルゼンチンが、イギリスと紛争になり（フォークランド紛争）計画はできなくなった。植村は厳冬期の北米マッキンリーに単独で挑戦することにした。登頂に成功するも帰らぬ人となった。この登頂はそれまでの植村らしくないという。彼の言葉に「人間だれでも死ぬのはこわい。だから私はあらゆる準備に時間をかける」がある。